Kultureller Austausch auf Augenhöhe

Vor ihnen liegt ein spannendes Jahr: Neun junge Erwachsene starten im Februar ihren Freiwilligendienst mit "Volontariat bewegt" im Globalen Süden. Das Auslandsjahr schafft bei den Freiwilligen einen Perspektivenwechsel, der weite Kreise zieht. Unter ihnen ist auch eine Freiwillige aus der Diözese Graz-Seckau: Annika Buchner aus Schäffern.

Sechs bis zwölf Monate werden die jungen Leute in Sozialprojekten der Salesianer Don Boscos und weiterer Partnerorganisationen mitarbeiten – im Fokus steht dabei das Wohl benachteiligter Kinder und Jugendlicher. Die angehenden VolontärInnen können ihre Fähigkeiten und Stärken zwischen Schule, Jugendzentrum, Sportplatz und Chorarbeit vielseitig und kreativ einsetzen. Dabei erleben sie, wie lehrreich und bereichernd eine interkulturelle Austauscherfahrung für den eigenen Lebensweg sein kann. Unterstützt wird "Volontariat bewegt" von der Austrian Development Agency und dem Sozialministerium. Für junge Männer ist der Sozialdienst im Ausland auch als Zivilersatzdienst anrechenbar.

Erkenntnisreicher Einsatz

Das freiwillige Auslandsjahr ist für die jungen Erwachsenen eine einzigartige Lernerfahrung. Das aktive Mitarbeiten und Mitleben vor Ort in den Einsatzprojekten ist geprägt von vielen überraschenden und manchmal auch herausfordernden Eindrücken. Während des Einsatzes im Globalen Süden kommen bei den Freiwilligen viele Fragen auf: Wieso ist Reichtum ungerecht verteilt? Wie wirkt sich Globalisierung aus? Welche Rolle spielen Rassismus und Kolonialismus vor Ort? Und was habe ich eigentlich damit zu tun? Die intensive Einsatzvor- und Nachbereitung sowie Einsatzbegleitung des Vereins unterstützt bei der Auseinandersetzung mit diesen großen Fragestellungen.

„Nach der Rückkehr zieht das Auslandsjahr weite Kreise”, betont Mariama Sow, Geschäftsführerin von "Volontariat bewegt": „Der Einsatz im Globalen Süden ist nicht nur für die VolontärInnen selbst, sondern gleichermaßen auch für deren Umfeld eine intensive Lernerfahrung. Die prägenden Erlebnisse, von denen die Freiwilligen während und vor allem nach ihrem Auslandsjahr berichten, weiten auch den Blick von zu Hause gebliebenen FreundInnen und Familien auf die Einsatzländer.“

Dies wurde etwa in zahlreichen Gesprächen im Rahmen einer Sendungsfeier deutlich: „Der Einsatz meines Sohnes hat auch mein Weltbild verändert. Sei es die Einstellung zu Rassismus oder das Hinterfragen von Lebenseinstellungen", berichtet die Mutter eines ehemaligen Volontärs, dessen Schwester dieses Jahr ihren Einsatz beginnt. „Die Veränderung des eigenen Kindes zu beobachten, ist sehr bereichernd. Es braucht dabei auch genug Zeit für Gespräche, um veränderte Sichtweisen zu verstehen und akzeptieren zu können."
Die neu gewonnenen Einsichten motivieren außerdem dazu, selbst zivilgesellschaftlich aktiv zu werden und Engagement für eine gerechte Welt an den Tag zu legen – oder sogar selbst den Weg des Volontariats einzuschlagen.

Steirerin geht nach Ecuador

Annika Buchner (20) aus Schäffern wird in Ambato, Ecuador in einem Sozialprojekt für Kinder und Jugendliche ihren Auslandseinsatz absolvieren. Die ausgebildete Elementarpädagogin arbeitet unglaublich gerne mit Kindern und Jugendlichen zusammen: „Es bedeutet mir sehr viel, sie ein Stück in ihrer Entwicklung zu begleiten.“ Sie kam durch ihren Bruder, welcher ebenfalls einen Auslandseinsatz gemacht hat, mit dem Thema Volontariat in Berührung. Nach reiflicher Überlegung hat sie sich dazu entschlossen, ebenfalls einen längeren Auslandseinsatz zu machen: „Ich habe großes Interesse an kulturellem Austausch auf Augenhöhe und am Herausfinden von Gemeinsamkeiten sowie Unterschieden im Zusammenleben mit Menschen in Ecuador.“